উইকিশৈশব:কীটপতঙ্গ/পিঁপড়া

পিঁপড়েরা দেখতে কেমন?

একটি মাংসাশী পিঁপড়া

যখন তুমি দাঁড়িয়ে থাকো তখন অনেকগুলো পিঁপড়াকে একসাথে চলতে দেখলে সেগুলোকে ছোট ছোট চলমান বিন্দুর মতো মনে হতে পারে, তবে তুমি যদি একটি পিঁপড়ের দিকে ভাল করে তাকাও তবে দেখতে পারবে যে এদের অ্যান্টেনা রয়েছে যা অনেকটা আমাদের নিজেদের কনুইয়ের মতো বাঁকা। পিঁপড়াদের ছোটখাটো ধারালো থাবাও রয়েছে যা তাদেরকে গাছের মতো বস্তুর উপর ঘুরে বেড়ানোর সময় অবলম্বন আঁকড়ে ধরে রাখতে সহায়তা করে।

তারা কোথায় বাস করে?

পিঁপড়েরা তাদের নিজেদের বানানো কলোনি নামে ছোট ছোট "শহরে" বাস করে। পিঁপড়ের কলোনিগুলো অনেক জায়গাতেই পাওয়া যায়: এটা হতে পারে পাথরের নীচে, জীবিত বা মৃত গাছ ও কাঠের মধ্যে, এমনকি মাটির নিচেও। উন্নত প্রজাতির পিঁপড়েরা দুর্দান্ত কারিগর হয়ে থাকে; তারা অনেকগুলো কক্ষ তৈরি করে যা বিভিন্ন কারণে ব্যবহৃত হয়। তারা একটি কক্ষকে নার্সারি বা গুদাম হিসাবে খাবার সংরক্ষণের জন্য ব্যবহার করে। যখন পিঁপড়ে কলোনিগুলো ভূগর্ভস্থ অর্থাৎ মাটির নিচে হয় তখন সেগুলো প্রায়ই ময়লা, বালি, মাটি বা পাইন সূঁচের স্তূপদিয়ে আচ্ছাদিত থাকে। এই স্তূপগুলোকে পিঁপড়ের ঢিবি বলা হয়। পিঁপড়ের ঢিবিগুলো কলোনির প্রবেশপথ এবং সুরক্ষা হিসাবে ব্যবহৃত হয়। কিছু পিঁপড়ের ঢিবি ছোট, আবার কিছু পিঁপড়ার ঢিবি ৩ ফুটের মতো লম্বা হতে পারে!

তারা কি খায়?

পিঁপড়ের কলোনিতে কোন ধরণের প্রজাতি বা কর্মী রয়েছে তার উপর নির্ভর করে তারা বিভিন্ন ধরণের খাবার খায়। মাংসখাদক পিঁপড়ের মতো প্রজাতিগুলো মূলত মৃত প্রাণীর অবশিষ্ট মাংস খায়, তবে এরা মধু সহ অন্যান্য খাবারও খেতে পারে। অন্য কিছু পিঁপড়ের প্রজাতি, যেমন পাতাকাটা পিঁপড়েরা তাদের নিজেদের খাবার নিজেরাই তৈরি করে। তারা পাতা সংগ্রহ করে এবং এগুলো টুকরো টুকরো করে রেখে দেয়। নির্দিষ্ট সময় পর এসব টুকরোর উপর এক ধরণের ছত্রাক জন্মায়। তারা তখন এই ছত্রাকগুলোকেই খাবার হিসেবে গ্রহণ করে।

তাদের কোনও বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে?

অন্যান্য অনেক প্রাণীর মতো, পিঁপড়েরা একে অপরের সাথে কথা বলার জন্য শব্দের পরিবর্তে গন্ধ ব্যবহার করে। পিঁপড়েরা ফেরোমোন নামে এক ধরণের রাসায়নিক ব্যবহার করে যা পারস্পরিক যোগাযোগে সহায়ক একটি গন্ধ ছেড়ে যায়, পাশাপাশি কলোনির প্রতিটি সদস্য কোথায় রয়েছে বা শেষ কোথায় ছিল তা খুঁজে বের করে। পিঁপড়েরাও গন্ধ পেতে তাদের কনুই আকৃতির অ্যান্টেনা ব্যবহার করে, কারণ তাদের মানুষের মতো নাকের ছিদ্র নেই!!

আমাদের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক কেমন?

পিঁপড়েরা আমাদেরকে ছোটখাটো কীটপতঙ্গ থেকে মুক্তি পেতে সহায়তা করতে পারে। তারা সেসব ছোট ছোট পোকামাকড় খেতে পারে যেগুলো মানুষের বাড়ির উঠোনে বা বাগানে সমস্যার সৃষ্টি করে। কিন্তু উল্টোটাও হতে পারে, মানে পিঁপড়েরা নিজেরাই ক্ষতিকর হতে পারে কারণ তারা মাঝেমধ্যে কিছু বাগান নষ্ট করে ফেলে। কাঠমিস্ত্রি পিঁপড়ে নামে পরিচিত পিঁপড়ের একটি প্রজাতি রয়েছে, তারাও কখনও কখনও মানুষের জন্য ক্ষতিকর হয়ে দাঁড়ায়, কারণ তারা কাঠ খেয়ে ফেলে। দক্ষিণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এক ধরণের আগুনলাল পিঁপড়ে আছে, এরা খুব বেদনাদায়ক কামড় দিতে পারে।

বিশ্বের কিছু কিছু জায়গার লোকেজন খাবার হিসাবে পিঁপড়ে খায়! খাদ্যতালিকায় পিঁপড়ের সাথে খাবার রাখার জন্য পরিচিত দেশগুলির মধ্যে রয়েছে মেক্সিকো, কলম্বিয়া এবং থাইল্যান্ড!