মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস/নিক্সন এবং ইন্দোচীন

প্রেসিডেন্ট নিক্সন

হিংসা এবং ১৯৬৮ সালের নির্বাচন

মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের মৃত্যুর পর হোয়াইট হাউসে বিক্ষোভকারীরা

১৯৬০-এর দশকে তিনটি বড় হত্যাকাণ্ড ঘটেছিল। এগুলো ছিল জন এফ. কেনেডি, মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র এবং রবার্ট এফ. কেনেডির হত্যা। এই হত্যাকাণ্ডগুলো নিয়ে অনেক ষড়যন্ত্র তত্ত্ব এখনও জনপ্রিয়। বিশেষ করে সরকারের হস্তক্ষেপের সন্দেহ নিয়ে তত্ত্বগুলো বেশি। এগুলো কিছু আমেরিকানের সরকারের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গির উপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল। এটি আমেরিকানদের আরও বিভক্ত করতে সাহায্য করেছিল।

ড. কিং-এর মেমফিসে হত্যার পর ১০০টিরও বেশি শহরে দাঙ্গা শুরু হয়েছিল। জনতাকে নিয়ন্ত্রণে আনতে সৈন্য ডাকা হয়েছিল। ড. কিং-এর মৃত্যুতে জাতি হতবাক ও দুঃখিত হয়েছিল। দেশে নতুন করে হিংসার আশঙ্কা দেখা দিয়েছিল।

বর্ণবাদ

১৯৬০-এর দশকের শেষ এবং ১৯৭০-এর দশকের প্রথম দিকে বর্ণবাদের বিরুদ্ধে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ আন্দোলন হয়েছিল। ১৯৭২ সালে এশিয়ানদের প্রথম উল্লেখযোগ্য বিক্ষোভ হয়েছিল। এটি ছিল আরও কঠোর অভিবাসন আইনের বিরুদ্ধে। ন্যাশনাল ফ্রন্ট (এনএফ)-এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদের সংখ্যা বাড়ছিল। ১৯৭৪ সাল নাগাদ এনএফ ধীরে ধীরে সমর্থন পাচ্ছিল। পুলিশের হয়রানি এবং বর্ণবাদী শিক্ষানীতির বিরুদ্ধেও অনেক প্রতিবাদ ও প্রচারণা হয়েছিল। অ্যান্টি নাজি লীগ (এএনএল)-এর নেতৃত্বে এনএফ-এর বিরুদ্ধে একটি প্রচারণায় বর্ণবাদ বিরোধী শক্তি একত্রিত হয়েছিল। এটি বর্ণবাদের উত্থান ভেঙে দিয়েছিল। রক অ্যাগেইনস্ট রেসিজমের সঙ্গে জোট করে তারা শুধু দুটি বড় কার্নিভালই নয়, অসংখ্য ইভেন্টের আয়োজন করেছিল। এতে কৃষ্ণাঙ্গ ও শ্বেতাঙ্গ তরুণরা একত্র হয়েছিল।

রবার্ট কেনেডির হত্যা

অ্যাম্বাসাডর হোটেলে রবার্ট কেনেডি।

ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়নের দৌড়ে ভাইস প্রেসিডেন্ট হুবার্ট এইচ. হামফ্রে, ইউজিন ম্যাককার্থি এবং রবার্ট ফ্রান্সিস কেনেডি (জন এফ.-এর ভাই) কাছাকাছি প্রতিযোগিতায় ছিলেন। বেশিরভাগ প্রাইমারিতে কেনেডি ম্যাককার্থিকে হারিয়েছিলেন। এদিকে, হামফ্রে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নেতাদের সমর্থন পেয়েছিলেন। তারা জাতীয় সম্মেলনের প্রতিনিধি নির্বাচন করেছিল। ১৯৬৮ সালের জুনে কেনেডি ক্যালিফোর্নিয়ার প্রাইমারি জিতেছিলেন। এই রাজ্যে সবচেয়ে বেশি প্রতিনিধি ছিল। ববি কেনেডি প্রেসিডেন্ট হতে চেয়েছিলেন। তিনি তার ভাইয়ের পদাঙ্ক অনুসরণ করতে চেয়েছিলেন। বিজয়ের রাতে একটি উৎসব সমাবেশে কেনেডিকে গুলি করে হত্যা করা হয়। হত্যাকারী ছিলেন সিরহান বি. সিরহান। তিনি দাবি করেছিলেন, তিনি কেনেডিকে গুলি করার কথা মনে করতে পারেন না। সিরহান .২২ পিস্তল দিয়ে কেনেডিকে গুলি করেছিলেন। কেনেডি একাধিকবার আঘাত পেয়েছিলেন। আরও পাঁচজন আহত হয়েছিলেন। নতুন হিংসায় জাতি আবার ধাক্কা খেয়েছিল।

কেনেডির মরদেহ নিউইয়র্কের সেন্ট প্যাট্রিক ক্যাথেড্রালে দুই দিন শায়িত রাখা হয়েছিল। ৮ জুন একটি শেষকৃত্য মিসা অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তার মরদেহ তার ভাই জনের কাছে আর্লিংটন জাতীয় সমাধিক্ষেত্রে সমাহিত করা হয়েছিল। তার মৃত্যুর পর প্রেসিডেন্ট প্রার্থীদের সুরক্ষার জন্য ইউনাইটেড স্টেটস সিক্রেট সার্ভিসের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। হুবার্ট হামফ্রে ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন জিতেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি রিচার্ড নিক্সনের কাছে নির্বাচনে সামান্য ব্যবধানে হেরে যান।

ডেমোক্র্যাটিক সম্মেলন

ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নেতা ও প্রতিনিধিদের সমর্থনের কারণে হামফ্রের মনে হয়েছিল, তিনি শিকাগোর সম্মেলনে মনোনয়ন জিতবেন। কিন্তু হামফ্রে প্রেসিডেন্ট জনসনের ভিয়েতনাম নীতির সমর্থক ছিলেন। তাই তাকে যুদ্ধের সমর্থক হিসেবে দেখা হতো।

যুদ্ধবিরোধী ডেমোক্র্যাটরা, যাদের বেশিরভাগই কেনেডিকে সমর্থন করেছিলেন, তারা সম্মেলন থেকে বাদ পড়েছিলেন। তারা ক্ষুব্ধ হয়ে হামফ্রের মনোনয়নের প্রতিবাদে শিকাগোতে জড়ো হয়েছিলেন। সম্মেলনের প্রথম ও দ্বিতীয় রাতে বিক্ষোভকারীরা সাধারণত শান্ত ছিলেন। শিকাগো পুলিশ কয়েকজনকে গ্রেপ্তার করেছিল। কিন্তু তৃতীয় রাতে বিক্ষোভকারীরা সম্মেলনের স্থানে প্রতিবাদ মিছিলের পরিকল্পনা করেছিলেন।

নতুন করে হিংসার আশঙ্কায় শিকাগোর মেয়র পুলিশকে বিক্ষোভকারীদের হলে প্রবেশে বাধা দিতে বলেছিলেন। তারা অন্য পথে গেলে আবার বাধা দেওয়া হয়েছিল। ক্ষুব্ধ বিক্ষোভকারীরা পুলিশের দিকে জিনিস ছুঁড়তে শুরু করেছিলেন। পুলিশ জনতার মধ্যে টিয়ার গ্যাস ছুঁড়েছিল। তারা বিক্ষোভকারীদের উপর হামলা করে কয়েকজনকে মারধর করেছিল। অন্যদের হেফাজতে নিয়েছিল।

হামফ্রে মনোনয়ন জিতেছিলেন। কিন্তু এই হিংসা তার প্রচারণাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল। টেলিভিশনে জাতি সমস্ত ক্ষোভ ও রাগ দেখেছিল। মনে হয়েছিল ডেমোক্র্যাটরা তাদের নিজেদের দল নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।

নির্বাচন

১৯৬৮ সালের নির্বাচনে পেনসিলভানিয়ার পাওলিতে নিক্সনের প্রচারণা। নিক্সনের "নীরব সংখ্যাগরিষ্ঠ"-এর সমর্থন তাকে গ্রামীণ ও শহরতলির এলাকায় সমর্থন এনে দিয়েছিল।

নিক্সন, প্রাক্তন ভাইস প্রেসিডেন্ট, রিপাবলিকানদের প্রার্থী হিসেবে চুপচাপ মনোনীত হয়েছিলেন। নিক্সন দাবি করেছিলেন, তিনি আমেরিকার "নীরব সংখ্যাগরিষ্ঠ"-এর প্রতিনিধিত্ব করেন। এরা ছিলেন যারা রাজনীতিতে আরও রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করেছিলেন। তারা "হিপ্পি" এবং নাগরিক অধিকার আন্দোলন পছন্দ করতেন না। নিক্সন ভিয়েতনাম যুদ্ধ শেষ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। যদিও তিনি কখনও বলেননি যে তিনি এটি জিতবেন।

ভিয়েতনাম নিয়ে তার প্রতিশ্রুতির কারণে নিক্সন যুদ্ধবিরোধী ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকানদের সমর্থন পেয়েছিলেন। ১৯৬০ সালের নির্বাচনে পরাজয় এবং ১৯৬২ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর পদের দৌড়ে হারের পর এটি ছিল একটি বিশাল রাজনৈতিক প্রত্যাবর্তন। নিক্সন জনপ্রিয় ভোটে হামফ্রের চেয়ে মাত্র ৫০০,০০০ বেশি ভোট পেয়ে সামান্য ব্যবধানে জিতেছিলেন। তবে ইলেক্টোরাল কলেজে তিনি বড় ব্যবধানে জিতেছিলেন। তিনি ৩০১ ভোট পেয়েছিলেন, আর হামফ্রে পেয়েছিলেন ১৯১।

এটাও লক্ষ করা উচিত যে নিক্সন ১৯৬৯ সালের ৩ নভেম্বর একটি বিবৃতি দিয়েছিলেন। এটি ছিল তার নির্বাচনের প্রায় এক বছর পর। তিনি এটি তার ভাইস প্রেসিডেন্ট স্পিরো অ্যাগনিউ-এর ৯ মে-র একটি বক্তৃতা থেকে নিয়েছিলেন। অ্যাগনিউ-এর লেখকরা হয়তো এটি প্রেসিডেন্ট কেনেডির ১৯৫৬ সালের বই Profiles in Courage থেকে নিয়েছিলেন। মূল বাক্যটি এডওয়ার্ড ইয়ং-এর ১৭২১ সালের কবিতা "The Revenge" থেকে এসেছে:

"Life is the desert, life the solitude;
Death joins us to the great majority."

ডেমোক্র্যাট এবং বিক্ষোভকারীদের মধ্যে এটি একটি মজার বিষয় হয়ে উঠেছিল। তারা শুনেছিল অ্যাগনিউ এবং নিক্সন দাবি করছেন যে তারা মৃতদের প্রতিনিধিত্ব করেন। হয়তো তারা অপমৃত্যুর দূত হিসেবে। এটি ছিল সিজার রোমেরোর Night of the Living Dead প্রকাশের মাত্র দুই বছর পর।

বৈদেশিক নীতি

নিক্সন জাতির স্থিতিশীলতা আনতে বৈদেশিক নীতিতে অনেক পরিবর্তন করেছিলেন। তিনি হেনরি কিসিঞ্জারকে তার জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা এবং পরে পররাষ্ট্র সচিব হিসেবে নিয়োগ করেছিলেন। দুজনেই রিয়ালপলিটিক দর্শনে বিশ্বাস করতেন। এটি নেতাদের রাজনৈতিক মতাদর্শের সামনে জাতীয় স্বার্থকে প্রাধান্য দিত। তারা বিশ্বাস করত, শান্তি কেবল আলোচনার মাধ্যমে আসতে পারে, যুদ্ধের মাধ্যমে নয়। নিক্সনের প্রেসিডেন্সির সময় তিনি এবং কিসিঞ্জার শীতল যুদ্ধের উত্তেজনা কমাতে কাজ করেছিলেন।

ভিয়েতনাম

ভিয়েতনামাইজেশন

কম্বোডিয়ায় মার্কিন সৈন্যরা মাইন পরিষ্কার করছে।

নিক্সন যুক্তরাষ্ট্রকে ভিয়েতনাম যুদ্ধ থেকে বের করে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। তিনি বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছিলেন। তিনি এবং কিসিঞ্জার তাদের পরিকল্পনার নাম দিয়েছিলেন ভিয়েতনামাইজেশন। এটি ছিল যুদ্ধের দায়িত্ব দক্ষিণ ভিয়েতনামের হাতে দেওয়ার পরিকল্পনা। ১৯৭০ সালের শেষে ভিয়েতনামে সৈন্যের সংখ্যা ১৯৬৯ সালের শুরুতে ৫৪০,০০০ থেকে কমে ৩৩৫,০০০-এ নেমে আসে। ১৯৭০ সালের জানুয়ারি নাগাদ ভিয়েতনাম সংঘাত আমেরিকার ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ হয়ে উঠেছিল। ৪০,০০০ নিহত এবং ২৫০,০০০-এর বেশি আহত হওয়ায় এটি জাতির অভিজ্ঞতায় তৃতীয় সবচেয়ে ব্যয়বহুল বৈদেশিক যুদ্ধ ছিল। ১৯৭১ সালে ভিয়েতনামে মাত্র ৬০,০০০ সৈন্য ছিল।

সৈন্যের সংখ্যা কমে যাওয়ার জন্য নিক্সন বোমা হামলার প্রচারণা বাড়িয়েছিলেন। হো চি মিন ট্রেইল, যা লাওস এবং কম্বোডিয়ার সীমানা দিয়ে এবং কখনও কখনও এই দেশগুলোর মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, তা বোমাবর্ষণ করা হয়েছিল। নিক্সন শান্তির প্রেসিডেন্ট হিসেবে তার জনসাধারণের চিত্র বজায় রাখতে চেয়েছিলেন। তাই কম্বোডিয়ার বোমাবর্ষণ গোপন রাখা হয়েছিল।

ভিয়েতনাম যুদ্ধ ছিল টেলিভিশনে প্রচারিত প্রথম যুদ্ধগুলোর একটি। এটি দেশজুড়ে আমেরিকানদের মধ্যে সচেতনতা বাড়িয়েছিল। কারণ তারা যুদ্ধের অমানবিক কাজগুলো সম্পর্কে আরও সচেতন হয়েছিল।

যুদ্ধ যেন এশিয়ায় এবং দেশের অভ্যন্তরে উভয় জায়গায় লড়াই হচ্ছিল। হাজার হাজার বিক্ষোভকারী, বেশিরভাগই তরুণ কলেজ ছাত্র, যুদ্ধের বিরুদ্ধে ছিল। যুদ্ধের পরবর্তী বছরগুলোতে তারা যুদ্ধের ক্লান্তি অনুভব করতে শুরু করেছিল। এই যুদ্ধের সময় অনেক তরুণকে বিদেশে লড়তে ড্রাফ্ট করা হয়েছিল। যারা কলেজ শিক্ষার সামর্থ্য রাখত তারা পালাতে পেরেছিল।

ভিয়েতনাম যুদ্ধ যুক্তরাষ্ট্রে মতামতকে দ্বিধাবিভক্ত করেছিল। কেউ কেউ বিশ্বাস করত যুদ্ধটি অনৈতিক। অন্যরা মনে করত এটি যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থে কাজ করবে না। কেউ কেউ মনে করত কমিউনিজমের (তাদের দৃষ্টিতে) অগ্রগতি বন্ধ করতে এটি প্রয়োজনীয়।

ভিয়েতনাম যুদ্ধ হিংসা নিয়ে এসেছিল। কিন্তু এটি দেশে এবং বিদেশে অনেক চাকরির সুযোগও তৈরি করেছিল। ড্রাফ্ট জারি করা হয়েছিল। হাজার হাজার পুরুষকে ভিয়েতনামে লড়তে পাঠানো হয়েছিল। এছাড়া হাজার হাজার স্বেচ্ছাসেবী সৈনিকও ছিল। এই সব পুরুষ বিদেশে লড়াই করায় অনেক ছোট ব্যবসা এবং কারখানায় নতুন শ্রমিক নিয়োগের প্রয়োজন হয়েছিল। এটি সেই সময়ে অন্য আমেরিকানদের জন্য অনেক চাকরির সুযোগ তৈরি করেছিল।

যুদ্ধের সমাপ্তি

সাইগন পতনের ঠিক আগে উচ্ছেদের জন্য নিরাপত্তা প্রদান করছে একজন মেরিন।

১৯৭২ সালের শরতে মনে হয়েছিল শান্তি হাতের নাগালে। কিন্তু শেষ মুহূর্তে আলোচনা ভেস্তে যায়। কারণ দক্ষিণ ভিয়েতনাম উত্তর ভিয়েতনামী বাহিনীকে তাদের দেশে থাকতে দিতে অস্বীকার করেছিল। নিক্সন উত্তর ভিয়েতনামীদের যুদ্ধ বন্ধ করতে ভয় দেখানোর জন্য একটি শেষ আক্রমণাত্মক বোমা হামলা শুরু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কিন্তু তারা অবিচল ছিল এবং লড়াই চালিয়ে গিয়েছিল। ১৯৭৫ সালের শুরুতে উত্তর ভিয়েতনামীরা একটি চূড়ান্ত বড় আক্রমণ শুরু করেছিল। দক্ষিণ ভিয়েতনামের সেনাবাহিনী ভেঙে পড়েছিল। শীঘ্রই দক্ষিণ ভিয়েতনামের রাজধানী সাইগন ভিয়েতকং-এর হাতে চলে যায়। আমেরিকানরা দেশ থেকে উচ্ছেদের জন্য তাড়াহুড়ো করেছিল। ২৯ এপ্রিল আমেরিকানরা আমেরিকান দূতাবাসের ছাদ থেকে হেলিকপ্টারে উচ্ছেদ হচ্ছিল। ১৯৭৫ সালের ৩০ এপ্রিল ভোরে সাইগন ভিয়েতকং-এর হাতে পড়ে। এর কিছুক্ষণ পর দক্ষিণ ভিয়েতনাম আত্মসমর্পণ করে।

ফিরে আসার পর আমেরিকান সৈন্যরা কোনো স্বাগত পায়নি। অনেক আমেরিকান যুদ্ধের ফলাফলে ক্ষুব্ধ ছিল। কেউ কেউ ক্ষুব্ধ ছিল যে যুদ্ধটি মোটেই হয়েছিল। তারা এই অগ্নিপরীক্ষা ভুলে যেতে চেয়েছিল। ভিয়েতনাম ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছিল। প্রায় ১৪ লাখ ভিয়েতনামী (উভয় পক্ষের) প্রাণ হারিয়েছিল। এছাড়া ৫৮,০০০ আমেরিকান মারা গিয়েছিল। ৩০০,০০০ আহত হয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধে ১৫০ বিলিয়ন ডলার নষ্ট করেছিল।

চীন

১৯৬৯ সালে নিক্সন শীতল যুদ্ধের উত্তেজনা কমাতে চেয়েছিলেন। এটি জাতিকে ভিয়েতনামের ট্র্যাজেডি থেকে সুস্থ করতে সাহায্য করবে। তিনি এবং কিসিঞ্জার রিয়ালপলিটিক ব্যবহার করেছিলেন। এটি ছিল নেতাদের বিশ্বাসের পরিবর্তে জাতির স্বার্থের উপর সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রক্রিয়া। তারা একটি নতুন বৈদেশিক নীতি তৈরি করেছিল। নিক্সন একটি ডিট্যান্ট নামে বৈদেশিক নীতির পরিকল্পনা গঠন করেছিলেন। এটি ছিল আন্তর্জাতিক উত্তেজনা শিথিল করার পরিকল্পনা। তার নতুন পরিকল্পনার চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপ, সোভিয়েত ইউনিয়ন, চীন এবং জাপানের মধ্যে একটি তথাকথিত "শক্তির ভারসাম্য" অর্জন করা। এটি নিশ্চিত করবে যে কোনো একটি জাতি খুব শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে না।

তার নতুন পরিকল্পনা শুরু করতে নিক্সন পিপলস রিপাবলিক অফ চায়নার প্রতি বন্ধুত্ব প্রকাশ করতে শুরু করেছিলেন। ১৯৪৯ সালে কমিউনিস্টরা একটি রাজনৈতিক ক্যু ডি'ইতা (জোরপূর্বক সরকার পরিবর্তন) এর মাধ্যমে সরকারের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্র চীনের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল। ১৯৭০ সালে নিক্সন চীনের সঙ্গে নতুন সম্পর্কের ইঙ্গিত দিতে শুরু করেছিলেন। তিনি দেশটিকে "রেড চায়না" বলা বন্ধ করেছিলেন। এটি জাতির জন্য একটি আপত্তিকর শব্দ ছিল। চীনের সঙ্গে সম্পর্ক বাড়িয়ে নিক্সন আশা করেছিলেন যে সোভিয়েতরা যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আলোচনায় আরও সহযোগী হবে। কারণ তারা যুক্তরাষ্ট্র-চীন জোটের ভয় পাবে।

যুক্তরাষ্ট্রের মনোভাবের পরিবর্তন বুঝতে পেরে চীন ১৯৭১ সালের এপ্রিলে একটি মার্কিন টেবিল টেনিস দলকে দেশে আমন্ত্রণ জানায়। এক সপ্তাহ পর যুক্তরাষ্ট্র দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য শুরু করে। কিসিঞ্জারকে চীনে একটি গোপন সফরে পাঠানোর পর নিক্সন ঘোষণা করেন যে তিনি চীনের রাজধানী বেইজিং-এ যাবেন। ১৯৭২ সালের ফেব্রুয়ারিতে নিক্সন অবশেষে বেইজিং-এ পৌঁছান। তার চীনের গ্রেট ওয়ালে এবং চীনা ভোজসভায় যোগ দেওয়ার ছবি আন্তর্জাতিক সংবাদে ছড়িয়ে পড়ে। আরও সাত বছরের মধ্যে চীনের সঙ্গে সম্পর্ক পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়।

• 
  প্রেসিডেন্ট নিক্সন চীনের গ্রেট ওয়াল পরিদর্শন করছেন।
• 
  প্রেসিডেন্ট নিক্সন মাও সেতুং-এর সঙ্গে হাত মেলাচ্ছেন
• 
  প্রেসিডেন্ট নিক্সন এবং প্রধানমন্ত্রী ঝু টোস্ট করছেন।

সোভিয়েত ইউনিয়ন

নিক্সন সোভিয়েত ইউনিয়ন সম্পর্কে সঠিক ছিলেন। আমেরিকার সঙ্গে চীনের জোটের ভয়ে সোভিয়েত নেতা লিওনিদ ব্রেজনেভ ১৯৭২ সালের মে মাসে মস্কোতে নিক্সনের সঙ্গে সাক্ষাতে সম্মত হন। আবারও, কমিউনিস্ট নেতাদের সঙ্গে নিক্সনের ছবি সংবাদে ভরে গিয়েছিল। মস্কোতে থাকাকালীন নিক্সন SALT I চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন। এটি ছিল স্ট্র্যাটেজিক আর্মস লিমিটেশন ট্রিটি। এই চুক্তি সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং যুক্তরাষ্ট্রের পারমাণবিক অস্ত্রের সংখ্যা সীমিত করেছিল।

সোভিয়েত ইউনিয়ন বৈজ্ঞানিকভাবে পিছিয়ে পড়ছে বলে মনে করায় ব্রেজনেভ যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য এবং তথ্যে কাজ করতে সম্মত হন। এতে সোভিয়েত ইউনিয়ন আমেরিকার অত্যন্ত প্রয়োজনীয় শস্যে প্রবেশাধিকার পেত। এই আলোচনার ফলে অস্ত্র প্রতিযোগিতা ধীর হয়ে যায়। আন্তর্জাতিক উত্তেজনাও কমে।

ভিয়েতনাম যুদ্ধের দেশীয় ফ্রন্ট

কেন্ট ফোর এবং জ্যাকসন টু

ভিয়েতনাম যুদ্ধের একজন বিক্ষোভকারী মিলিটারি পুলিশকে ফুল দিচ্ছেন।

১৯৭০ সালে কেন্ট স্টেট শুটিংয়ের একটি চিত্র।

নিক্সন উত্তর ভিয়েতনামের সঙ্গে শান্তি আলোচনার মাধ্যমে যুদ্ধ শেষ করার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু সাধারণত এই আলোচনা থমকে যায়। কারণ উত্তর ভিয়েতনামীরা যুদ্ধের প্রতি অপেক্ষা করা এবং দেখার মনোভাব পোষণ করেছিল। তারা বিশ্বাস করত, আমেরিকার মধ্যে যুদ্ধের বিরোধিতা এতটাই শক্তিশালী হবে যে নিক্সন আমেরিকান সৈন্যদের দেশ থেকে সরিয়ে নিতে বাধ্য হবেন।

নিক্সন তার "নীরব সংখ্যাগরিষ্ঠ"-এর কাছে আবেদন করার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি যুদ্ধের জন্য সমর্থন পুনর্নবীকরণ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তখন কম্বোডিয়া কমিউনিস্ট এবং অ-কমিউনিস্ট বাহিনীর মধ্যে গৃহযুদ্ধে পড়ে। নিক্সন কমিউনিস্ট দুর্গ ধ্বংস করতে কম্বোডিয়ায় সৈন্য পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। আমেরিকানরা ক্ষুব্ধ হয়েছিল। তাদের নেতা, যিনি যুদ্ধের অবসানের জন্য চেষ্টা করেছিলেন, তিনি একটি নিরপেক্ষ দেশে আক্রমণ করেছিলেন। বিশেষ করে কলেজগুলোতে বিরোধিতা আরও জোরালো হয়েছিল।

কেন্ট স্টেট

পটভূমি

এটি বিশেষ করে ওহাইওর কেন্ট স্টেট ইউনিভার্সিটিতে সত্য ছিল। ১ মে ছাত্ররা বিক্ষোভ শুরু করেছিল। এতে শহরের কিছু জানালা ভেঙে গিয়েছিল। দাঙ্গা পুলিশ টিয়ার গ্যাস দিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল। ২ মে ছাত্ররা কেন্ট স্টেট ক্যাম্পাসে ROTC ভবন পুড়িয়ে দেয়। তারা ফায়ারম্যানদের পায়ের পাইপ কেটে দেয়। এতে আগুন নেভানো বন্ধ হয়ে যায়। ওহাইওর গভর্নর মার্শাল ল জারি করেন। এটি ছিল জরুরি সামরিক শাসন। ন্যাশনাল গার্ড সবাইকে, এমনকি ছাত্র নয় এমন ব্যক্তিদেরও, ক্যাম্পাসের ডরমে প্রবেশ করতে বাধ্য করেছিল। ৩ মে নাগাদ অনেক বহিরাগত বিক্ষোভ পর্যবেক্ষণ করতে এসেছিল। ৩ মে রাতে বিক্ষোভ আবার শুরু হয়। তারা কর্মকর্তাদের সঙ্গে সাক্ষাতের আশা করেছিল। কিন্তু তাদের আরও টিয়ার গ্যাসের মুখোমুখি হতে হয়।

তারা "ব্রাউন শার্টস" এবং কমিউনিস্ট উপাদান এবং ভিজিলান্টেসের "নাইট রাইডার্স" থেকেও খারাপ। তারা আমেরিকায় আমরা আশ্রয় দেওয়া সবচেয়ে খারাপ ধরনের মানুষ

— ওহাইও গভর্নর জেমস এ. রোডস।, ৩ মে বিক্ষোভকারীদের সম্পর্কে বিবৃতি।

কেন্ট ফোর

৪ মে সোমবার ক্লাস পুনরায় শুরু হয়। দুই হাজার মানুষ কেন্ট কমন্সে প্রাথমিকভাবে শান্তিপূর্ণ সমাবেশ করেছিল। এই সমাবেশ নিষিদ্ধ ছিল। ন্যাশনাল গার্ড সৈন্যরা ছাত্রদের ছত্রভঙ্গ হতে বলেছিল। তারা জনতার মধ্যে টিয়ার গ্যাস ছুঁড়েছিল। কিন্তু সেদিনের বাতাস এটিকে অকার্যকর করেছিল। উত্তেজিত জনতা গার্ডদের দিকে পাথর ছুঁড়তে শুরু করেছিল। তাই সৈন্যরা বেয়নেট নিয়ে এগিয়ে যায়। তারা বেশিরভাগ বিক্ষোভকারীদের একটি বেড়াযুক্ত মাঠে ঠেলে দেয়। তারা একটি পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থান নেয়। অজানা কারণে সৈন্যরা তখন ঘুরে দাঁড়ায়। ২৮ জন গার্ড ১৩ সেকেন্ডের জন্য একটি ছোট গোষ্ঠীর উপর গুলি চালায়। তারা মোট ৬১ থেকে ৬৭টি শট নিয়েছিল। চারজন ছাত্র নিহত হয়। তেরোজন আহত হয়।

হামলায় ক্ষুব্ধ এবং অবিশ্বাসে কয়েকশ বিক্ষোভকারী পুনরায় জড়ো হয়েছিল। ন্যাশনাল গার্ডরা কমন্সে ফিরে গিয়েছিল। এই মুহূর্তে এটি স্পষ্ট ছিল যে বাকিরা তাদের উদ্দেশ্যের জন্য মরতে ইচ্ছুক। ন্যাশনাল গার্ডরা ছাত্রদের উপর গুলি চালাতে ইচ্ছুক ছিল। সবচেয়ে খারাপের আশঙ্কায় ফ্যাকাল্টি ন্যাশনাল গার্ডের কাছে বাকি ছাত্রদের সঙ্গে কথা বলার অনুমতি চেয়েছিল। ২০ মিনিটের আবেগপূর্ণ অনুরোধের পর তারা বাকিদের ছত্রভঙ্গ করতে সক্ষম হয়।

আমি এখনই আপনাদের কাছে অনুরোধ করছি, আপনারা এখনই ছত্রভঙ্গ না হলে তারা এগিয়ে আসবে এবং এটি কেবল হত্যাকাণ্ড হতে পারে!

— প্রফেসর গ্লেন ফ্রাঙ্ক, গুলি চালানোর পর অনুরোধ

ইউনিভার্সিটির প্রেসিডেন্ট এবং কাউন্টি প্রসিকিউটর উভয়েই গুলির পর ক্যাম্পাস বন্ধ করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। এরপরেও প্রফেসররা গোপনে সেমিস্টার শেষ করেছিলেন। তারা কাছাকাছি অন্য কলেজের সুবিধা ব্যবহার করেছিলেন। তারা ছাত্রদের আশ্রয় দিতে এবং পড়াতে নিজেদের বাড়ি ব্যবহার করেছিলেন।

পরিণতি

প্রাথমিকভাবে আমেরিকার জনসাধারণের অনেকেই ন্যাশনাল গার্ডদের পক্ষে ছিলেন।

জ্যাকসন টু

মিসিসিপির জ্যাকসন স্টেটে আবার হিংসা ছড়িয়ে পড়ে। ক্যাম্পাসে এক রাতের হিংসার পর পুলিশকে ছাত্রদের নিয়ন্ত্রণে আনতে ডাকা হয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পুলিশ ছাত্রদের উপর গুলি চালায়। দুজন নিহত হয়। সাক্ষীরা স্মরণ করেছেন, পুলিশ স্কুলের আবাসিক হলের উপর তাদের বন্দুক দিয়ে বেপরোয়াভাবে গুলি চালিয়েছিল। পুলিশ দাবি করেছিল, তারা স্নাইপারদের হাত থেকে নিজেদের রক্ষা করছিল।

শরণার্থী

ভিয়েতনাম, কম্বোডিয়া এবং লাওসে যুদ্ধে মানুষের বাড়ি এবং ক্ষেত ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। ফলে হাজার হাজার শরণার্থী নৌকায় করে দেশ থেকে পালিয়েছিল। অনেকে যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিল। কিন্তু বেশিরভাগ আমেরিকান তাদের উন্মুক্তভাবে স্বাগত জানায়নি।

লাওসের হমং জনগোষ্ঠী যুদ্ধে কমিউনিস্টদের বিরুদ্ধে আমেরিকার পক্ষে ছিল। কমিউনিস্টদের প্রতিশোধের ভয়ে তাদের পালাতে হয়েছিল। ১৯৭৬ সালে হমংরা আমেরিকায় উল্লেখযোগ্য অভিবাসন শুরু করেছিল। তারা বেশিরভাগই ক্যালিফোর্নিয়া এবং মিনেসোটায় গিয়েছিল। তাদের ঐতিহ্যবাহী কৃষি সংস্কৃতি আধুনিক যান্ত্রিক কৃষির সঙ্গে খাপ খায়নি। কিন্তু সময়ের সঙ্গে তারা ধীরে ধীরে মানিয়ে নিতে শুরু করেছিল। হমংরা প্রাথমিকভাবে আমেরিকান হাসপাতালে ভালো করেনি। কিন্তু তাদের প্রাথমিক খারাপ অভিজ্ঞতা চিকিৎসক এবং রোগীদের মধ্যে যোগাযোগ উন্নত করতে চিকিৎসা পেশাদারদের প্রেরণা দিয়েছিল।

খমের রুজের গণহত্যা থেকে পালিয়ে আসা কম্বোডিয়ান শরণার্থীরা প্রায়ই ক্যালিফোর্নিয়ায় বসতি স্থাপন করেছিল। তারা লস অ্যাঞ্জেলেসের ডোনাট সংস্কৃতির উপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল।

নারী আন্দোলন

১৯৭০ সালে ওয়াশিংটন ডিসিতে নারী মুক্তি মিছিল

১৯৭০-এর দশকে "নারী আন্দোলন"-এর নারীরা দাবি করেছিলেন যে তারা গত কয়েক দশকের প্রচেষ্টার মাধ্যমে অনেক কিছু অর্জন করেছেন। এই অর্জনগুলো ছিল: বিবাহিত নারীরা তাদের স্বামীর নামে নয়, নিজেদের নামে ক্রেডিট পাওয়ার অধিকার পেয়েছিলেন। অবিবাহিত নারীরা জন্মনিয়ন্ত্রণ পাওয়ার অধিকার পেয়েছিলেন। নারীরা জুরি প্যানেলে কাজ করার অধিকার পেয়েছিলেন। নারীরা পুরুষদের সাহায্য চাওয়া বিজ্ঞাপনের পাশাপাশি তাদের বিজ্ঞাপন তালিকাভুক্ত করার অধিকার পেয়েছিলেন।

এই নারীবাদীদের একটি লক্ষ্য ছিল ধর্ষণ সম্পর্কে দৃষ্টিভঙ্গি এবং আইন পরিবর্তন করা। এর আগে মনোরোগ বিশেষজ্ঞরা দাবি করতেন, "একজন নারী কখনও কখনও তার সামগ্রিক মনোভাব এবং চেহারা দিয়ে তার আক্রমণকারীকে উস্কে দেয়।" এই ধরনের বক্তব্য এবং বিশ্বাস ধর্ষণের শিকারদের প্রতি মানুষের সহানুভূতি কমিয়ে দিত। কিন্তু ১৯৭০-এর দশকের শেষ নাগাদ কর্মীরা রাজ্য পর্যায়ে কাজ করেছিল। তারা ধর্ষণের শিকারদের জন্য সংকট কেন্দ্র তৈরি করেছিল। তারা পুলিশ এবং হাসপাতালের নিরাপত্তা কর্মীদের শিক্ষা দিয়েছিল। তারা শিখিয়েছিল কীভাবে ধর্ষিত নারীদের সামলাতে এবং যত্ন নিতে হয়। এই নারীরা কিছু আইন পরিবর্তনেও সফল হয়েছিল।

Roe v. Wade

মামলা

১৯৭০ সালের মার্চে টেক্সাসের একজন নারী নর্মা ম্যাককরভি, যিনি অবিবাহিত এবং গর্ভবতী ছিলেন, তরুণ অ্যাটর্নি সারাহ ওয়েডিংটনের পরামর্শে টেক্সাস রাজ্যের বিরুদ্ধে মামলা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। সেই সময়ে অন্যান্য অনেক রাজ্যে একই ধরনের আইন ছিল। টেক্সাসে একটি আইন ছিল যা গর্ভপাত নিষিদ্ধ করেছিল। শুধুমাত্র জীবন-হুমকির গর্ভাবস্থার ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম ছিল। আদালতের স্ট্যান্ডার্ড পদ্ধতির অংশ হিসেবে ম্যাককরভির নাম পরিবর্তন করে জেন রো করা হয়েছিল। কারণ তিনি তার পরিচয় আদালতের কাছে প্রকাশ করতে চাননি।

রো এবং ডালাস কাউন্টি জেলা অ্যাটর্নি হেনরি ওয়েডের পক্ষে বিভিন্ন স্তরের আদালতে রায় দেওয়া হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত মামলাটি সুপ্রিম কোর্টে পৌঁছায়। ১৯৭১ সালের ১৩ ডিসেম্বর এবং আবার ১৯৭২ সালের ১১ অক্টোবর (আদালতের অনুরোধে) যুক্তিতর্ক হয়েছিল। ওয়েডিংটন যুক্তি দিয়েছিলেন যে টেক্সাসের আইন (এবং তাই সব গর্ভপাত নিষিদ্ধকারী আইন) প্রথম, চতুর্থ, পঞ্চম, নবম এবং চতুর্দশ সংশোধনী লঙ্ঘন করে। এই সংশোধনীগুলো নাগরিকদের গোপনীয়তার অধিকার দিয়েছিল। তিনি বলেছিলেন, গর্ভপাত আইন নারীদের গোপনীয়তার অধিকার লঙ্ঘন করে।

মামলাটি ১৯৭৩ সালের ২২ জানুয়ারি সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। হ্যারি ব্ল্যাকমুন রায়টি লিখেছিলেন। ৭-২ সংখ্যাগরিষ্ঠতার সঙ্গে আদালত রায় দিয়েছিল যে প্রথম, চতুর্থ, পঞ্চম, নবম এবং চতুর্দশ সংশোধনী সম্মিলিতভাবে নাগরিকদের গোপনীয়তার অধিকার দেয়। গর্ভপাত আইন নারীদের গোপনীয়তার অধিকার লঙ্ঘন করে।

Roe v. Wade মূলত যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের নবম সংশোধনীর উপর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। এটি বিল অফ রাইটসের একটি অংশ। আদালতের সিদ্ধান্ত ছিল যে নবম সংশোধনী, যা বলে "সংবিধানে কিছু অধিকারের তালিকা, জনগণের দ্বারা ধরে রাখা অন্যান্য অধিকারকে অস্বীকার বা হ্রাস করার জন্য ব্যাখ্যা করা হবে না," একজন ব্যক্তির গোপনীয়তার অধিকার রক্ষা করে।

সম্প্রতি ওয়ারেন বার্গার (প্রধান বিচারপতি), হ্যারি ব্ল্যাকমুন, লুইস পাওয়েল এবং উইলিয়াম রেনকুইস্টকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। নিক্সন এই রায়ে হতাশ হয়েছিলেন। সবাই রিপাবলিকান ছিলেন। নিক্সন ধরে নিয়েছিলেন যে বিচারকরা রক্ষণশীলভাবে রায় দেবেন। শুধুমাত্র রেনকুইস্ট সংখ্যাগরিষ্ঠতার সঙ্গে ভিন্নমত পোষণ করেছিলেন। অন্য ভিন্নমতের ভোট ছিল বায়রন হোয়াইটের। তাকে জন এফ. কেনেডি নিয়োগ করেছিলেন।

প্রভাব

এই রায় গর্ভপাত নিয়ে বিভাজন অব্যাহত রেখেছিল। এটি আরও উদার এবং প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মধ্যে সাধারণ পছন্দের অধিকারের মনোভাব এবং আরও রক্ষণশীল এবং ধর্মীয় রিপাবলিকান পার্টির মধ্যে জীবনের অধিকারের মনোভাব তৈরি করেছিল। মামলাটি ১৯৯২ সালে পুনরায় খোলা হয়েছিল। কিন্তু রায়টি পুনরায় নিশ্চিত করা হয়েছিল।

Roe v. Wade শুধু গর্ভপাতের বৈধকরণে একটি টার্নিং পয়েন্ট ছিল না। এটি অন্যান্য অনেক বিতর্কেরও টার্নিং পয়েন্ট ছিল। এটি মানুষকে প্রশ্ন তুলতে বাধ্য করেছিল যে কখন একজন ব্যক্তি ব্যক্তি হয়। কারও কাছে এটি মুক্তি এবং স্বাধীনতার প্রতীক ছিল। কারণ নারীরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন কখন বা যদি তারা পূর্ণ গর্ভধারণ করবেন। এটি কোনো ছোট বোঝা নয়। এর ফলে নারীরা তার জীবনের উপর আরও নিয়ন্ত্রণ পেতেন। অন্যদের কাছে গর্ভপাতের অনুমতি দেওয়া তাদের ধর্মের শিক্ষার লঙ্ঘন ছিল। গর্ভপাতের অনেক সমালোচক এই প্রক্রিয়াকে হত্যা বলে অভিহিত করেছিলেন। তারা ক্লিনিকগুলোর বাইরে বিক্ষোভ করেছিলেন। তারা এমন আইনের জন্য লবিং করেছিলেন যা ক্লিনিকগুলোর কার্যক্রম সীমিত করত।

আমেরিকান ইন্ডিয়ান

অনেক আমেরিকান ইন্ডিয়ান, বিশেষ করে যারা আমেরিকান ইন্ডিয়ান মুভমেন্ট-এর অংশ ছিলেন, তারা বেশ কিছু বিক্ষোভ এবং দখল করেছিলেন। উল্লেখযোগ্যভাবে তারা ১৯৬৯ সালে আলকাট্রাজ দ্বীপ দখল করেছিলেন। তারা ১৯৭০ সালে থ্যাঙ্কসগিভিং ডে-তে প্লাইমাউথ রক দখল করেছিলেন।

অভ্যন্তরীণ নীতি

ক্লিভল্যান্ড, ওহিও-র কুইয়াহোগা নদীতে নর্দমার বর্জ্য ফেলা হচ্ছে। এই নদী এতটাই দূষিত ছিল যে এটি বহুবার আগুনে জ্বলে উঠেছিল। ১৯৬৯ সালের আগুনের সংবাদ প্রচার ইপিএ (এনভায়রনমেন্টাল প্রোটেকশন এজেন্সি) গঠনে সহায়ক হয়েছিল।

পরিবেশগত সম্পদ আরও দায়িত্বশীলভাবে ব্যবস্থাপনার জন্য ১৯৭০ সালে নিক্সন প্রশাসনের সময় পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা (Environmental Protection Agency) প্রতিষ্ঠিত হয়।

১৯৭০ সালের পোস্টাল রিঅর্গানাইজেশন অ্যাক্ট পোস্ট অফিস ডিপার্টমেন্টকে ইউনাইটেড স্টেটস পোস্টাল সার্ভিসে রূপান্তরিত করে।

১৯৭১ সালে ন্যাশনাল রেলরোড প্যাসেঞ্জার কর্পোরেশন, যা অ্যামট্রাক নামেও পরিচিত, প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি ২০টি যাত্রী রেল পরিষেবা একীভূত করে একটি সরকারি সহায়তাপ্রাপ্ত জাতীয় নেটওয়ার্ক তৈরি করে।

ওয়াটারগেট এবং ১৯৭২ সালের নির্বাচন

ম্যাকগভর্ন-এর প্রচারণা

১৯৭২ সালের নির্বাচনে রিচার্ড নিক্সনের ভূমিধস বিজয় হয়; ম্যাকগভর্ন শুধুমাত্র ম্যাসাচুসেটস এবং ওয়াশিংটন ডিসি জয়লাভ করেন।

১৯৭১ সালে নিক্সন ১৯৭২ সালের নির্বাচন নিয়ে অনেক সন্দিহান ছিলেন। তবে এটি ছিল নিক্সন এবং কিসিঞ্জারের সোভিয়েত ইউনিয়ন ও চীনের সাথে সম্পর্ক উন্নয়নের আগের কথা। যখন সেই কাজগুলি সম্পন্ন হলো, তখন দেশের বেশিরভাগ মানুষ নিক্সনকে সমর্থন করল। তার পক্ষে আরও অনুকূল ছিল ডেমোক্র্যাটিক দলের অনৈক্য এবং জর্জ ম্যাকগভর্ন-এর বিতর্কিত মনোনয়ন। ম্যাকগভর্ন-এর অবস্থানগুলো, যার মধ্যে অবিলম্বে ভিয়েতনাম যুদ্ধ শেষ করা এবং একটি নিশ্চিত ন্যূনতম আয় তৈরি করা অন্তর্ভুক্ত ছিল, সেসময় অনেকের কাছে খুব উগ্র বলে মনে হয়েছিল। দক্ষিণী ডেমোক্র্যাটরা ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রাথমিক নির্বাচনের সময় "এনিবডি বাট ম্যাকগভর্ন" জোট গঠন করতেও দ্বিধা করেননি।

হোয়াইট হাউসের প্লাম্বাররা

ওয়াটারগেট কমপ্লেক্স

তবুও, নিক্সনের সন্দেহপ্রবণতা এবং রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের চাপ দেশকে বিপর্যস্ত করে তুলেছিল এবং তার প্রশাসনকে সংকটের মুখে ফেলেছিল। অনেক পরে জানা যায় যে নিক্সনের প্রচারাভিযান সত্য, আইন এবং নৈতিকতাকে লঙ্ঘন করেছিল।

তার প্রচার শুরু করার জন্য, নিক্সন কেবল সবচেয়ে অনুগত সহযোগীদের একটি দল তৈরি করতে বলেছিলেন যারা "শত্রু তালিকা" তৈরি করবে। এই তালিকায় নিক্সন প্রশাসনের রাজনৈতিক বিরোধীরা ছিল। এরপর, নিক্সন আইআরএস এবং এফবিআইকে শত্রু তালিকায় থাকা ব্যক্তিদের তদন্ত করতে বলেন, এবং তার পদক্ষেপের ন্যায্যতা প্রমাণ করেন এই বলে যে তিনি বিশ্বাস করতেন যে যাদের তদন্ত করা হয়েছে তারা জাতীয় নিরাপত্তার জন্য হুমকি। নিক্সন ধীরে ধীরে তার প্রচারকে রাষ্ট্রপতির জন্য প্রচার থেকে শত্রুদের বিরুদ্ধে প্রচারে পরিবর্তন করছিলেন। নিক্সন স্পিরো টি. অ্যাগনিউকে নিয়ে পুনরায় মনোনীত রিপাবলিকান প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। তারা সাউথ ডাকোটার ডেমোক্র্যাটিক মনোনীত সিনেটর জর্জ ম্যাকগভর্ন-এর বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। ম্যাকগভর্ন ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে সিনেটর থমাস ইগলটনকে নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। প্রেস ইগলটনের মানসিক সমস্যার জন্য চিকিৎসার খবর জানার পর শীঘ্রই সার্জেন্ট শ্রাইভার ইগলটনের স্থলাভিষিক্ত হন। নিক্সন দীর্ঘদিন ধরে বর্ণবাদ বিরোধী জর্জ ওয়ালেসের বিরুদ্ধেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। ১৯৭২ সালের ১৫ মে, ওয়ালেস একটি হত্যাচেষ্টার শিকার হন, যার ফলে তার কোমর থেকে নিচের অংশ পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে। ওয়ালেসকে গুলি করেছিল ২১ বছর বয়সী আর্থার ব্রেমার। ব্রেমার আরও তিনজনকে গুলি করেছিল এবং তাকে ৬৩ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।

তার প্রচারণার জন্য বরাদ্দকৃত কিছু অর্থ ব্যবহার করে, নিক্সন "প্লাম্বার" নামে একটি গোপন গোষ্ঠীকে অর্থায়ন করেন, যারা প্রশাসনের জন্য ক্ষতিকর তথ্য ফাঁস "বন্ধ" করত। এই অর্থ নিক্সনের ডেমোক্র্যাটিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে নোংরা কৌশল প্রয়োগেও ব্যবহৃত হয়েছিল।

১৯৭২ সালের নভেম্বরে, অজ্ঞাত জনসাধারণ ভোট দিতে ভোটকেন্দ্রে গিয়েছিল। নিক্সন প্রায় ৬১ শতাংশ জনপ্রিয় ভোট এবং ৫৩৭টি ইলেক্টোরাল ভোটের মধ্যে ৫২০টি পেয়ে ভূমিধস জয়ে নির্বাচিত হন।

নির্বাচনের পর কিছুদিনের জন্য পরিস্থিতি শান্ত ছিল। ১৯৭৩ সালের শেষের দিকে, মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপর তেলের নিষেধাজ্ঞা জারি করে, অর্থাৎ তেল বাণিজ্য করতে অস্বীকার করে। এর কারণ ছিল মিশর (অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ) এবং সিরিয়ার বিরুদ্ধে একটি সংক্ষিপ্ত যুদ্ধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইসরাইলকে সমর্থন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গ্যাসের দাম বেড়ে যায় এবং স্টেশনগুলোকে গ্যাস রেশন করতে হয়, "প্রতি গ্রাহক দশ গ্যালন" এর মতো নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়। অনেক লোক ছাঁটাই হয়। নিক্সন মধ্যপ্রাচ্যের সাথে সম্পর্ক উন্নয়নে কাজ করেন এবং ১৯৭৪ সালের মার্চ মাসে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়। তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ভিয়েতনাম থেকেও বের করে আনতে সক্ষম হন। তার কাজের কারণে আমেরিকানরা সাধারণত নিক্সনকে সমর্থন করত।

ভোটদাতারা জানতেন না যে ১৯৭২ সালের ১৭ জুন মধ্যরাতের কিছুক্ষণ পর, ফ্রাঙ্ক উইলস্ নামের একজন নিরাপত্তা প্রহরী ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির সদর দফতর ওয়াটারগেট কমপ্লেক্সের পার্কিং গ্যারেজে টহল দিচ্ছিলেন। তিনি ভবনে প্রবেশের দরজার তালাগুলিতে টেপ দেখতে পান। তিনি টেপটি সরিয়ে ফেলেন এবং খুব বেশি গুরুত্ব দেননি, কিন্তু এক ঘণ্টা পর তিনি দেখলেন টেপটি আবার লাগানো হয়েছে। তিনি পুলিশকে খবর দেন, এবং তারা কমপ্লেক্সের ভিতরে পাঁচজন চোরকে গ্রেপ্তার করে।

পরবর্তীকালে "প্লাম্বার" গর্ডন লিডি এবং ই. হাওয়ার্ড হান্টকে গ্রেপ্তার করা হয়, যা ধীরে ধীরে কিন্তু নিশ্চিতভাবে রাষ্ট্রপতির উপর কম্পন সৃষ্টি করে। প্রাথমিকভাবে, নিক্সন প্রশাসন অস্বীকার করে যে তাদের দুই প্লাম্বার বা পাঁচটি লোক ডেমোক্র্যাটিক সদর দফতরের টেলিফোনে যে বাগগুলি (বাগ হল টেলিফোন শোনার যন্ত্র, যা সাধারণত গুপ্তচর এবং গুপ্তচরবৃত্তির ক্ষেত্রে অন্যদের দ্বারা ব্যবহৃত হয়) লাগানোর চেষ্টা করছিল তার সাথে তাদের কোনো সম্পর্ক আছে, যদিও তদন্তকারীরা এমন তথ্য সংগ্রহ করেছিল যা এর বিপরীত ইঙ্গিত দেয়। নিক্সনের প্রেস সেক্রেটারি রোনাল্ড জিগলার এই প্রবেশকে "তৃতীয় শ্রেণীর চুরি" বলে নিন্দা করেন।

ওয়াটারগেট কমপ্লেক্সের ঘটনা শুনে, ওয়াশিংটন পোস্ট, একটি প্রভাবশালী ওয়াশিংটন ডিসি সংবাদপত্র যার জাতীয় প্রচলন ছিল, নিক্সনকে চুরির সাথে যুক্ত করে ধারাবাহিক নিবন্ধ প্রকাশ করতে শুরু করে। এছাড়াও, জিজ্ঞাসাবাদের পর, চোরদের একজন স্বীকার করে যে হোয়াইট হাউস প্রবেশে তাদের জড়িত থাকার বিষয়ে মিথ্যা বলেছিল। তবুও, আমেরিকানদের মধ্যে মাত্র অর্ধেক এই চুরির কথা শুনেছিল।

স্যাটারডে নাইট ম্যাসাকার

১৯৭৩ সালের প্রথম দিকে, সিনেট ওয়াটারগেট অনুপ্রবেশের বিষয়ে শুনানি করার পক্ষে ভোট দেয়। তারা বিচার বিভাগকে নিক্সন-প্রভাবিত বিভাগের বাইরে একজন বিশেষ কৌঁসুলি নিয়োগ করতে অনুরোধ করে যাতে ওয়াটারগেটের তদন্ত করা যায়। ধীরে ধীরে, কক্স এবং নর্থ ক্যারোলিনার সিনেটর স্যাম এরভিন হোয়াইট হাউসে চলতে থাকা বিশাল কেলেঙ্কারির কথা ফাঁস করেন। মে মাসে, হোয়াইট হাউসের প্রাক্তন ডেপুটি কাউন্সেল জন ডিন, নিক্সনের ঘনিষ্ঠ একজন সূত্র, সাক্ষ্য দেন যে সত্যিই একটি ধামাচাপা ছিল এবং এটি নিক্সন নিজেই নির্দেশ দিয়েছিলেন।

নিক্সনের হতাশার মাত্রা ১৯৭৩ সালের অক্টোবরে স্পষ্ট হয়ে ওঠে যখন কক্স নিক্সনকে তার অফিসে কথোপকথন রেকর্ড করা একটি গোপন রেকর্ডিং সিস্টেম থেকে টেপগুলি হস্তান্তর করার নির্দেশ দেন। তিনি "এক্সিকিউটিভ প্রিভিলেজ"-এর ভিত্তিতে অস্বীকার করেন, এই বলে যে টেপগুলি প্রকাশ করলে জাতীয় নিরাপত্তা বিঘ্নিত হবে।

যখন কক্স টেপ প্রকাশের জন্য একটি নিষেধাজ্ঞা জারি করার চেষ্টা করেন, নিক্সন অ্যাটর্নি জেনারেল ইলিয়ট রিচার্ডসনকে কক্সকে বরখাস্ত করার নির্দেশ দেন (কারণ, কক্সকে বিচার বিভাগই নিয়োগ করেছিল), কিন্তু রিচার্ডসন অস্বীকার করেন এবং পদত্যাগ করেন। এরপর নিক্সন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল উইলিয়াম রিকলেসশাউসকে কক্সকে বরখাস্ত করতে নির্দেশ দেন, কিন্তু তিনি, রিচার্ডসনের মতো, অস্বীকার করেন এবং পদত্যাগ করেন। অবশেষে, নিক্সন একজন অপ্রধান বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা, সলিসিটর জেনারেল রবার্ট বর্ককে কক্সকে বরখাস্ত করতে রাজি করান। পদত্যাগ এবং কক্সকে বরখাস্ত করার এই ধারাবাহিক ঘটনা "স্যাটারডে নাইট ম্যাসাকার" নামে পরিচিতি লাভ করে। জনগণ ক্ষুব্ধ হয়।

ওয়াটারগেট কেলেঙ্কারির তুঙ্গে, বিচার বিভাগ আরেকটি কেলেঙ্কারি উন্মোচন করে: ভাইস প্রেসিডেন্ট স্পিরো অ্যাগনিউ মেরিল্যান্ডের গভর্নর থাকাকালীন ঘুষ গ্রহণ করেছিলেন। তিনি ১৯৭৩ সালের ১০ অক্টোবর পদত্যাগ করেন। নিক্সন মিশিগানের কংগ্রেস সদস্য জেরাল্ড ফোর্ডকে তার ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে মনোনীত করেন, যিনি দ্রুত নিশ্চিত হন।

অভিশংসন প্রক্রিয়া ও পদত্যাগ

হোয়াইট হাউস ছাড়ছেন রিচার্ড নিক্সন।

স্যাটারডে নাইট ম্যাসাকার নিয়ে জনরোষ বাড়তে থাকায় হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস অভিশংসন প্রক্রিয়া শুরু করার সিদ্ধান্ত নেয়। যদি সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোট দিয়ে রাষ্ট্রপতির বিরুদ্ধে গুরুতর অপরাধ ও অসদাচরণের অভিযোগ আনা হয়, তাহলে তাকে সিনেটে বিচার করা হবে এবং সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি বিচারকার্য পরিচালনা করবেন। যদি ১০০ জন সিনেটরের মধ্যে ৬৭ জন নিক্সনকে দোষী সাব্যস্ত করার পক্ষে ভোট দেন, তাহলে তাকে পদ থেকে অপসারণ করা হবে।

১৯৭৪ সালের এপ্রিল মাসে, নিক্সন তার ভাবমূর্তি উন্নত করার জন্য টেপগুলির ব্যাপকভাবে সম্পাদিত প্রতিলিপি প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নেন। এটি কেবল আরও জনবিক্ষোভের জন্ম দেয় এবং সুপ্রিম কোর্ট শেষ পর্যন্ত রায় দেয় যে নিক্সনকে টেপগুলি হস্তান্তর করতে হবে। টেপগুলির একটিতে কথোপকথনে যখন প্রকাশ পায় যে নিক্সন চুরির ঘটনা ধামাচাপা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তখন জনগণ হতবাক হয়ে যায় এবং হাউস অভিশংসনের বিষয়টি বিবেচনা করতে থাকে। আরও কোনো ক্ষতি হওয়ার আগেই, ১৯৭৪ সালের ৯ আগস্ট নিক্সন পদত্যাগ করেন। তিনি প্রথম এবং (এখন পর্যন্ত) একমাত্র রাষ্ট্রপতি যিনি পদত্যাগ করেছেন এবং জেরাল্ড ফোর্ড একমাত্র রাষ্ট্রপতি হবেন যিনি রাষ্ট্রপতি বা ভাইস প্রেসিডেন্টের পদে নির্বাচিত হননি।

এই কেলেঙ্কারির প্রভাব ছিল ব্যাপক ও সুদূরপ্রসারী। অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে, কংগ্রেস বেশ কয়েকটি আইন পাস করে, যা রাষ্ট্রপতির অঘোষিত যুদ্ধ চালানোর ক্ষমতাকে তীব্রভাবে সীমিত করে, নির্বাচনী ব্যয় সীমিত করে এবং সরকারি তথ্যে জনগণের প্রবেশাধিকার জোরদার করে। এছাড়াও, এটি প্রমাণ করে যে সংবিধানের ক্ষমতা পরীক্ষা ও ভারসাম্যের পদ্ধতি একজন ক্ষমতা অপব্যবহারকারী বা স্বৈরাচারী রাষ্ট্রপতিকে ক্ষমতা থেকে সরাতে পারে। তবে এই সংকটের সবচেয়ে বড় প্রভাব ছিল রাজনীতিবিদ এবং নির্বাচিত কর্মকর্তাদের প্রতি জনগণের বিশ্বাস ও আস্থার অভাব; নির্বাচিত কর্মকর্তাদের নীতি, আচরণ এবং উদ্দেশ্য সম্পর্কে সন্দেহ গভীর ও স্থায়ী হবে। নিক্সনের দলীয় সংশ্লিষ্টতা এবং ফোর্ড রাষ্ট্রপতি হওয়ার পর নিক্সনকে যে আগাম ক্ষমা প্রদান করেছিলেন তা নিয়ে ক্ষোভের কারণে, মানুষ দুর্নীতিকে রিপাবলিকান পার্টির সাথে যুক্ত করেছিল। নিউ ডিলার এবং তাদের উত্তরসূরিদের দ্বারা কয়েক দশকের নির্বাচনী এলাকা বিভাজন ১৯৩০-এর দশক থেকে কংগ্রেসের উভয় কক্ষে প্রায় অভেদ্য বিশাল গণতান্ত্রিক সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিশ্চিত করেছিল। ওয়াটারগেট থেকে সৃষ্ট পরিণতি নিশ্চিত করে যে এই প্রবণতা ১৯৭৪ সালের নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনেও অব্যাহত থাকবে। রিপাবলিকানরা ১৯৭৬ সালে ওয়াটারগেটের চূড়ান্ত মূল্য দেবে, যখন ফোর্ড হোয়াইট হাউস একজন আপেক্ষিক রাজনৈতিক নবাগতের কাছে হারাবেন।