মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস/ইউরোপীয় ইতিহাস

ইউরোপের জনগণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে একটি গভীর প্রভাব রেখেছে। ইউরোপীয়রা উত্তর আমেরিকা মহাদেশ "আবিষ্কার" করে উপনিবেশ স্থাপন করে এবং পরবর্তীকালে তারা এই অঞ্চলের উপর রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণ হারালেও একটি অভিন্ন ভাষা, সামাজিক আদর্শ ও সংস্কৃতির কারণে তাদের প্রভাব এখনও প্রবলভাবে বিরাজমান। অতএব, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস বোঝার ক্ষেত্রে এর ইউরোপীয় উৎস সম্পর্কে সংক্ষেপে জানা সহায়ক।

গ্রীস ও রোম

প্রাচীন গ্রীস

আরও দেখুন: প্রাচীন ইতিহাস/গ্রীস

খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় সহস্রাব্দে ইউরোপের প্রথম উল্লেখযোগ্য সভ্যতাগুলোর বিকাশ ঘটে। খ্রিস্টপূর্ব ৮০০ সালের মধ্যে, বিভিন্ন গ্রীক নগর-রাষ্ট্র একটি অভিন্ন ভাষা ও দাসত্বভিত্তিক সংস্কৃতি ভাগ করে নিয়ে নতুন রাজনৈতিক সংস্কৃতির সূচনা করে। খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ৫০০ সালের দিকে, গ্রীসের এথেন্স নগরে ভূমির মালিক পুরুষ নাগরিকেরা তাদের শাসক নির্বাচন করতে শুরু করে। সংখ্যালঘুর মধ্যেও সংখ্যালঘুদের দ্বারা অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনই বিশ্বের প্রথম গণতন্ত্র হিসেবে পরিচিত। গ্রীসের অন্যান্য নগর-রাষ্ট্রগুলোতে বিভিন্ন শাসনব্যবস্থার পরীক্ষা চালানো হয়, যেমন স্পার্টার একনায়কতান্ত্রিক শাসন। এই নগর-রাষ্ট্রগুলো পাশাপাশি অবস্থান করতো এবং প্রায়শই একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়তো, আবার কখনও পারস্যের আগ্রাসনের বিরুদ্ধে একত্রিত হতো। প্রাচীন এথেন্স তার নাটক, ইতিহাস ও আত্মজীবনীর জন্য খ্যাত। যদিও এই নগর-রাষ্ট্রগুলো নিজেদের একটি একক জাতি হিসেবে ভাবতো না। (বিজেতা আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট নিজেকে গ্রীক দাবি করলেও তিনি প্রকৃতপক্ষে অ-গ্রীক রাষ্ট্র ম্যাসিডোনিয়ার অধিবাসী ছিলেন।) খ্রিস্টপূর্ব ২৭ সালে গ্রীসের নগর-রাষ্ট্রগুলো রোমান সাম্রাজ্যের প্রদেশে পরিণত হয়।

রোম

আরও দেখুন: প্রাচীন ইতিহাস/রোম

রোম নগরটি (ঐতিহাসিকভাবে) খ্রিস্টপূর্ব ৭৫৩ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। ধীরে ধীরে রোম একটি রাজত্ব থেকে প্রজাতন্ত্রে এবং পরে এক বিশাল সাম্রাজ্যে পরিণত হয়, যার মধ্যে বিভিন্ন সময়ে বর্তমান যুক্তরাজ্যের বেশিরভাগ অংশ (স্কটল্যান্ডের একটি বড় অংশ কখনো রোমান সাম্রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত হয়নি), ফ্রান্স (তৎকালীন গল), স্পেন, পর্তুগাল, ইতালি, গ্রীস, তুরস্ক, ইরাক, প্যালেস্টাইন (বর্তমান ইসরায়েলসহ), উত্তর আরব, মিশর, বালকান অঞ্চল এবং আফ্রিকার পুরো উত্তর উপকূল অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই সাম্রাজ্য টিকে ছিল নাগরিকত্ব প্রদান, শিক্ষাদান ও প্ররোচনার মাধ্যমে; একটি বড় ও সুপ্রশিক্ষিত সেনাবাহিনী এবং একটি বিশাল আমলাতন্ত্রের মাধ্যমে যা সম্রাট দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিল। প্রতিটি প্রদেশে যত বেশি রোমান নাগরিক তৈরি হতো, রাষ্ট্র পরিচালনা ততই কঠিন হয়ে পড়ত। উত্তরের ও পূর্বের অনেক রাজ্য এবং জার্মানিক জাতিগোষ্ঠী (অস্ট্রোগথ, ভিসিগথ ও ফ্রাঙ্করা) এই ব্যবস্থার বাইরে অবস্থান করত।

১৮০ খ্রিস্টাব্দে এক সম্রাটের মৃত্যুর পর সেনাবাহিনী ও বিভিন্ন অজ্ঞাত উৎসের শাসকদের মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব তৈরি হয়, যা বিশৃঙ্খলা ডেকে আনে। ডায়োক্লেটিয়ান (২৪৩ - ৩১৬ খ্রি.) ২৮৪ খ্রিস্টাব্দে সাম্রাজ্য পুনর্গঠিত করেন। রোম ৩৯৫ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত তার ভূখণ্ড পুনরুদ্ধার করে, কিন্তু তখন সাম্রাজ্যটি এতটাই বিস্তৃত হয়ে পড়েছিল যে, সেটিকে দুই ভাগে ভাগ করতে হয়, প্রত্যেক ভাগের জন্য আলাদা শাসক নিযুক্ত করা হয়। এই দুই ভাগ শান্তিপূর্ণভাবে সহাবস্থান করতে পারেনি। পূর্বাঞ্চল, যারা নিজেকে আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট-এর উত্তরসূরি মনে করত, তারা গ্রীক বা তার উপভাষায় কথা বলত; আর পশ্চিমাংশে লাতিন ভাষা প্রচলিত ছিল। পূর্ব রোমান সাম্রাজ্য ১৪৫৩ সাল পর্যন্ত টিকে ছিল, কিন্তু পশ্চিমাঞ্চলের প্রশাসনিক ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে। মহামারী ও ফসলহানির মতো দুর্যোগ বিশ্বকে বিপর্যস্ত করে তোলে। ৪৭৬ সালে জার্মানিক জাতিগোষ্ঠী একজন কিশোর সম্রাটকে অপসারণ করে। রোমান সড়কগুলো নষ্ট হয়ে যায়, ভ্রমণ দুর্বিষহ হয়ে ওঠে। যেসব ভূমি একসময় রোমান শাসনের অন্তর্ভুক্ত ছিল, সেসব অঞ্চলে রোমান ঐতিহ্যের কিছু স্মৃতি অবশিষ্ট ছিল। বিভিন্ন গোত্রের শীর্ষ শাসকেরা নিজেদের "রাজা" (কিং) বলে অভিহিত করত, যা কাইসার (Caesar) শব্দটির বিকৃত রূপ।

রোমান সাম্রাজ্য থেকে পবিত্র রোমান সাম্রাজ্য

রোমের পতনের পর, আয়ারল্যান্ডের সন্ন্যাসীরা (যারা রোমের শাসনের আওতায় ছিল না) ইউরোপ জুড়ে ক্যাথলিক খ্রিস্টধর্ম এবং পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের ভাষা ও সংস্কৃতি প্রচার করেন। ক্যাথলিক ধর্ম ইংল্যান্ডে (যেখানে তখন অ্যাংলো ও স্যাক্সন নামে জার্মানিক জাতিগোষ্ঠী বসবাস করতো) এবং রোম-পরবর্তী বিভিন্ন জার্মানিক জনগোষ্ঠীর ভূমিতে ছড়িয়ে পড়ে। এই জাতিগোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ফ্রাঙ্করা সর্বাধিক প্রভাবশালী হয়ে ওঠে।

শার্লেমেন (৭৪২ - ৮১৪), ফ্রাঙ্কদের রাজা, ইউরোপের বিস্তৃত অঞ্চল জয় করেন। তিনি একসময় রোমের নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করেন। রোমের সিনেট এবং অন্যান্য রাজনৈতিক কাঠামো তখন বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল, এবং শার্লেমেন কখনোই নিজেকে গির্জার প্রধান হিসেবে দাবি করেননি। শার্লেমেনের শাসনভূমি, যা রোমীয় গল এবং জার্মানিক রাজ্যগুলোর এক সমন্বয় ছিল, ডায়োক্লেটিয়ানের যুগের তুলনায় অনেক ছোট ছিল। কিন্তু অতীতের ঐতিহ্যের সঙ্গে যুক্ত থাকার কারণে এ অঞ্চলটিকে পবিত্র রোমান সাম্রাজ্য নামে পরিচিত করা হয়। শার্লেমেনের উত্তরসূরিরা এবং স্থানীয় শাসকেরা গির্জার অনুমোদন নিয়ে শাসন করতেন, আর গির্জার পোপ ধর্মীয় ও রাজনৈতিক উভয় বিষয়েই প্রভাব বিস্তার করতেন।

রাজনৈতিক স্থিতিশীলতার ফলাফল ছিল প্রযুক্তিগত অগ্রগতি। ১০০০ সালের পর পশ্চিম ইউরোপ পূর্বের কিছু আবিষ্কার গ্রহণ করে এবং নিজেরাও কিছু উদ্ভাবন করে। ভেলাম ছাড়াও ইউরোপীয়রা কাপড়ের টুকরো বা কাঠের গুঁড়ি থেকে কাগজ তৈরি শুরু করে। তারা বাতাস ও পানি চালিত চাকা, লাঙলের জন্য ঘোড়ার লাগাম, মোডবোর্ড লাঙল এবং অন্যান্য কৃষি ও প্রযুক্তিগত উন্নয়ন গ্রহণ করে। শহর গড়ে ওঠে, এরপর প্রাচীরবেষ্টিত নগরী। আরও মানুষ টিকে থাকতে থাকে, এবং তাদের উপর অধিষ্ঠিত নাইট ও রাজারা ক্রমে অস্থির হয়ে ওঠে।

উত্তর আমেরিকায় ভাইকিং অনুসন্ধান

অষ্টম শতকে, যুদ্ধ ও জনসংখ্যা বৃদ্ধির ফলে নিজেদের আবাসভূমি স্ক্যান্ডিনেভিয়া থেকে বিতাড়িত হয়ে নরস জাতি বা ভাইকিংরা উত্তর আটলান্টিকের ফ্যারো, শেটল্যান্ড ও অর্কনি দ্বীপে বসতি স্থাপন শুরু করে। তারা ধন-সম্পদের সন্ধানে যেখানেই পায়, সেখানেই যেত; পূর্বদিকে বাইজেন্টাইন ও কিয়েভ পর্যন্ত ব্যবসা করত। পশ্চিমে তারা আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড থেকে শুরু করে ইতালির উপদ্বীপ পর্যন্ত লুটতরাজ করত; তারা বন্দরে ঢুকে সোনা লুট করত, স্থানীয়দের হত্যা অথবা দাসে পরিণত করত, তারপর পালিয়ে যেত। প্রায় ৮৭৪ খ্রিস্টাব্দে তারা আইসল্যান্ডে বসতি স্থাপন শুরু করে। এরিক দ্য রেড নামে একজন ভাইকিং প্রায় ৯৮২ সালে খুনের অভিযোগে আইসল্যান্ড থেকে বহিষ্কৃত হন। তিনি একটি বরফাচ্ছন্ন পশ্চিমা দ্বীপ আবিষ্কার ও সেখানে বসতি স্থাপন করেন। জানতেন যে, এই কঠোর ভূমিতে উন্নতির জন্য আরও অনেক মানুষের প্রয়োজন, এরিক নির্বাসন শেষে আইসল্যান্ডে ফিরে আসেন এবং "গ্রিনল্যান্ড" নামটি দেন, যাতে আইসল্যান্ডের জনাকীর্ণ ও বৃক্ষহীন জনপদের মানুষকে আকৃষ্ট করা যায়। এরিক ৯৮৫ সালে আবার গ্রিনল্যান্ডে ফিরে যান এবং প্রায় ৫০০০ জনসংখ্যাসম্পন্ন দুটি উপনিবেশ স্থাপন করেন।

লাইফ এরিকসন, এরিক দ্য রেডের পুত্র, এবং তাঁর পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা ৯৮৬ সালে উত্তর আমেরিকার উপকূল অনুসন্ধান শুরু করেন। তিনি তিনটি স্থানে অবতরণ করেন এবং তৃতীয় স্থানে একটি ছোট বসতি স্থাপন করেন, যার নাম ছিল ভিনল্যান্ড। ভিনল্যান্ডের সুনির্দিষ্ট অবস্থান অজানা, তবে কানাডার নিউফাউন্ডল্যান্ডের উত্তরের প্রান্তে অবস্থিত ল'আন্স অ মেদোজ নামে একটি প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানকে একটি ক্ষুদ্র ভাইকিং বসতির নিদর্শন হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে এবং এটি উত্তর আমেরিকায় ইউরোপীয়দের প্রাচীনতম নিশ্চিত উপস্থিতি। সেখানে আটটি নরস ভবনের ধ্বংসাবশেষ এবং একটি আধুনিক নরস লংহাউসের পুনর্নির্মিত সংস্করণ রয়েছে। তবে ভিনল্যান্ডের বসতি ভাইকিংদের ও স্থানীয় অধিবাসীদের (যাদের ভাইকিংরা স্ক্রেইলিঙ্গার নামে ডাকত) মধ্যে দ্বন্দ্বে পরিত্যক্ত হয়। ভাইকিংদের মধ্যেও বিরোধ দেখা দেয়। এই বসতি দুই বছরেরও কম সময় টিকে ছিল। পরবর্তী ২০০ বছর ভাইকিংরা উত্তর আমেরিকায় সংক্ষিপ্ত অভিযান চালায়, কিন্তু নতুন কোনো উপনিবেশ স্থাপন করতে পারেনি।

ত্রয়োদশ শতাব্দীর মধ্যে, আইসল্যান্ড ও গ্রিনল্যান্ড "লিটল আইস এজ"-এর সময়ে অবনমনের মধ্যে পড়ে। ছাপাখানা আবিষ্কারের আগের যুগে এইসব অভিযান সম্পর্কে জ্ঞান ইউরোপের অধিকাংশ অঞ্চলে উপেক্ষিত ছিল। তবে এখন ভাইকিংদেরকেই উত্তর আমেরিকার প্রকৃত ইউরোপীয় আবিষ্কারক হিসেবে গণ্য করা হয়। তাদের জাতির প্রভাব তাদের ভয়ঙ্কর লুটতরাজের চেয়েও বেশি স্থায়ী হয়েছে, এবং তাদের বংশধররা রাজা-রানিতে পরিণত হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ফ্রান্সে বসবাসকারী ভাইকিং বংশোদ্ভূত নর্মানরা ১০৬৬ সালে অ্যাংলো-স্যাক্সনদের কাছ থেকে ইংল্যান্ড জয় করে।

ডেনিশ নাবিক, দ্বাদশ শতকের মাঝামাঝি আঁকা চিত্র।
লাইফ এরিকসনের উত্তর আমেরিকায় ভূমি দর্শনের চিত্রাঙ্কন।
নিউফাউন্ডল্যান্ডে ভাইকিং গ্রাম পুনর্নির্মাণ।